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L’industrialisation de la boutonnerie mise en avant par les expositions universelles et la multiplication des grands magasins permet de simplifier le bouton et de le démocratiser comme accessoire de mode. Dans un contexte hérité de la Révolution, où la mode n’est plus dictée par la Cour mais par quelques groupes de personnes ou types comme le flâneur, le dandy, la Parisienne ou la grisette, tout le monde peut se procurer des boutons précieux en fonction de ses moyens financiers. De grandes maisons se créent, comme celles d’Albert Parent, de Mercier ou de Cléret à Méru et, parallèlement, une nouvelle conception du luxe se met en place qui n’est plus anonyme mais s’identifie à des noms de marque. Au XIX^e siècle le bouton n’est plus un signe de distinction des classes sociales, puisqu’il est d’un prix abordable pour tous, mais il assure le passage entre le « monde » et le « demi-monde » pour reprendre le vocabulaire de Balzac. Autrement dit, entre la vraie bourgeoisie et celle qui souhaite le devenir.
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