Considérée comme le parent pauvre de la marqueterie de bois, la marqueterie de paille a fait son apparition en Europe au XVII^e siècle. Réalisée tant par des artisans que par des congrégations religieuses, des marins ou encore des bagnards, elle s’est développée aux Pays-Bas, au Royaume-Uni et en France avant de s’essouffler durant des décennies.

Depuis quelques années, on assiste à un renouveau de la création en marqueterie, comme en témoigne l’exposition parisienne « Rencontres internationales de la marqueterie contemporaine » de 2013. Lison de Caunes, maître d’art, a grandement contribué à redonner ses lettres de noblesse à la marqueterie de paille. Entièrement réalisée à la main à partir de fétus de paille de seigle, cette pratique ne nécessite que peu d’outils. Pour autant, elle requiert patience et minutie. Après avoir été séchée et teintée, chaque tige est ensuite fendue en deux, encollée puis aplatie au plioir sur un support. L’objet créé donne alors à voir un aspect vernis naturel.

La boîte présentée ici est une création contemporaine. Cet écrin en bois de sycomore, recouvert de marqueterie de paille, a été réalisé par l’atelier d’ébénisterie Arca dans le cadre d’une commande spéciale du Musée de la Nacre et de la Tabletterie.