Le troca (Trochus niloticus) est un des plus célèbres coquillages employés dans la boutonnerie de nacre. Il s’agit d’un gastéropode qui se distingue par sa coquille pointue, en cône, et ses rayures rouges et blanches. Il peut mesurer jusqu’à 15 cm de diamètre à sa base, permettant ainsi une large exploitation de sa matière. Il en existe de multiples variétés dans l’océan Indien et Pacifique. Au début du XXe siècle il est venu supplanter la nacre blanche alors en raréfaction et l’introduction de ce coquillage a bouleversé l’industrie boutonnière.

En 1957, des trocas ont été introduits aux Îles Cook depuis les Îles Fidji et en Polynésie française depuis le Vanuatu afin de diversifier les lieux de pêche. Celle-ci est aujourd’hui strictement contrôlée. La qualité de la coquille varie avec les zones de production dans le monde. C’est le troca indonésien, appelé Macassar, qui est considéré comme le meilleur pour la qualité de sa nacre ; il sert de standard pour fixer le prix des autres. Lors de son arrivée dans les ateliers méruviens, le troca était livré dans des sacs de toile de jute de 50 ou 100 kilos et était alors encore recouvert de sédiments.