Provenant de la célèbre maison parisienne Kees, cet éventail se compose d’une monture en corne blonde et d’une feuille en tulle et soie ornée de peintures signées Martinel. Parmi ses décors on reconnaît les quatre saisons, représentées dans des cartels sous forme de paysages, en alternance avec des trophées encadrés de guirlandes de roses.

L’éventail tire son titre du sujet représenté dans le cartel central. Il s’agit d’une copie du portrait de Madame Récamier (1777-1849) peint vers 1800 et conservé au Louvre. Fille de notaire, épouse d’un riche banquier proche de Napoléon Ier, la jeune femme est un symbole de réussite sociale pour son époque. Sa compagnie est alors très prisée de l’élite française et européenne.

L’auteur de la toile d’origine n’est autre que le célèbre Jacques-Louis David (1748-1825), chef de file de la peinture néo-classique. Madame Récamier arbore une robe fluide « à l’antique » et est entourée d’un mobilier réalisé par Jacob Frères de style pompéien. Des flèches et des flambeaux assemblés en trophées sont à la fois gravés sur la monture et peints sur la feuille. Enfin, le tulle de la partie inférieure de la feuille se pare de sequins ovales soigneusement cousus pour imiter des guirlandes de lauriers, également visibles sur la monture, symboles de victoire. Près d’un siècle après la réalisation de la toile, Madame Récamier semble encore inspirer les artistes et les éventaillistes…