Les éventails
« Mariage en Italie »
Cet éventail est le fruit de la collaboration de trois artistes : Alexandre Soldé qui a peint la feuille, le tabletier Jules Vaillant en charge de la monture et l’éventailliste parisien Voisin qui a assemblé le tout.
La feuille de l’éventail peinte à la gouache, présente un jeune couple de mariés sortant de ce qui semble être une église, entouré de putti célébrant leur union. Cette riche iconographie laisse suggérer que cet éventail était destiné à être offert à une mariée. Plusieurs indices comme les armes au dos de la feuille, la devise « semper immota », ainsi que la date de mai 1875 (sur la colonne de gauche à côté de la mariée) permettent d’identifier le couple. Il s’agit de Marcantonio Colonna, prince de Paliano et Avella, duc de Tagliacozzo et Tursi et de son épouse la duchesse Teresa Caracciolo.
Le motif que réalise Vaillant pour la monture fait écho au thème iconographique de Soldé. Sculpté en bas relief dans de la nacre blanche, un amour parade sur un autel entouré de jeunes filles qui lui rendent hommage. Une végétation minutieusement ciselée dans la matière encadre cette scène à la fois festive et intime. Le burgautage de la monture (ajout de fines feuilles de nacre au dos de la monture) permet de créer des irisations particulièrement riches tout en faisant ressortir les motifs de la gorge.
Vaillant, artiste éventailliste établi à Andeville, signe ici sous le patronyme « Valmour », comme le souligne Anatole Devarenne dans ses publications sur l’éventaillerie. Au regard de la composition et de ses autres créations, il semble que cet éventail soit une œuvre de jeunesse.